Newsy

Sardynia, włoska wyspa na Morzu Śródziemnym gości w nadchodzący weekend piątą rundę Rajdowych Mistrzostw Świata FIA.

Wyspa jest popularnym miejscem wakacji wśród turystów z całej Europy, ale kierowcy zespołu Ford Abu Dhabi World Rally Team nie będą mieli zbyt wiele czasu, by korzystać z atrakcji słynnego wybrzeża Costa Smeralda, zajęci walką o punkty we włoskiej rundzie tegorocznego serialu WRC – Rally Italia Sardegna (5 – 8 maja).

Zespół Forda jest współliderem klasyfikacji producentów po czterech z trzynastu tegorocznych rajdów.  Obie załogi zespołu – Mikko Hirvonen i Jarmo Lehtinen oraz Jari-Matti Latvala i Miikka Anttila są w pierwszej czwórce klasyfikacji kierowców, którą dzieli tylko 8 punktów.  Warto przypomnieć, że poprzednia runda serialu – Rajd Jordanii przyniósł wyjątkowo dramatyczną końcówkę, w której Latvala przegrał walkę o zwycięstwo najmniejszą różnicą w historii WRC – zaledwie 0,2 sekundy.

Bazą rajdu będzie przemysłowe miasto Olbia położone na północnym wschodzie wyspy w rejonie wybrzeża Costa Smeralda.  Walka o zwycięstwo rozegra się na odcinkach specjalnych we wspaniałej, malowniczej scenerii wśród gór i lasów wyspy.

Piaszczyste nawierzchnie dróg kryją zwykle twarde, skaliste podłoże, a podczas drugiego przejazdu tych samych OS-ów trasy mogą być nierówne i pełne kolein.  Odcinki są przeważnie szybkie, ale wąskie partie wymagają dokładnego opisu trasy i precyzyjnego toru jazdy.

Rajd powraca do kalendarza WRC po rocznej nieobecności.  Podczas pierwszego, piątkowego etapu organizatorzy zaplanowali nowe trasy w rejonie zachodniego wybrzeża wyspy.  

Sardyńskie odcinki charakteryzowane z reguły jako bardzo techniczne, wymagające i zdradliwe, wymagają wyjątkowej dokładności na etapie przygotowywania opisu przez załogi, które podczas zapoznania z trasą mogą pokonać każdą próbę tylko dwa razy z niewielką szybkością.

Hirvonen, drugi w klasyfikacji mistrzostw ze stratą zaledwie dwóch punktów do lidera, był dwukrotnie drugi w swoich ostatnich czterech startach w Rajdzie Sardynii.  "Trasy są wąskie, a w dodatku zwykle trudno jest znaleźć krawędź drogi.  W wielu miejscach nie ma rowów, są za to krzaki, drzewa bądź kamienie i skały, co sprawia dodatkową trudność," powiedział 30-letni Fin.  

"Nawierzchnia jest bardziej piaszczysta, niż w większości rajdów szutrowych w Europie, dlatego dobrze, że po raz pierwszy w tym sezonie nie będę jechał jako pierwszy na szutrowej nawierzchni pierwszego etapu.  Podczas Rajdu Jordanii miałem z tym sporo problemów pierwszego dnia, próbując znaleźć optymalne ustawienie samochodu, dopiero dwa najszybsze czasy podczas drugiego etapu pozwoliły mi uwierzyć w siebie.  Fiesta zapewnia fantastyczne wyczucie na szutrze, a szybkość, jaką zademonstrowała na luźnych nawierzchniach zapewnia nam konkurencyjność w każdych warunkach," dodał.

Latvala wygrał Rajd Sardynii w 2009 roku.  Było to drugie z jego czterech dotychczasowych zwycięstw w serialu WRC.  Teraz 26-letni Fin ma już za sobą gorycz minimalnej przegranej w Jordanii.  "Na szczęście to jest WRC i na okazję do rewanżu muszę czekać tylko trzy tygodnie.  Gdyby to były Igrzyska Olimpijskie, musiałbym czekać cztery lata!" żartuje Fin.

"Podczas testów w zeszłym tygodniu wypróbowałem sporo zmian w ustawieniu, aby sprawdzić jak wpłyną one na samochód.  Nie zauważyłem poprawy.  To dobrze, bo to oznacza, że oryginalny set-up jest dobry.  Mam zaufanie do ustawienia i nie widzę potrzeby szukania kolejnych opcji.

"Drogi, na których jeździłem mocno ucierpiały wskutek zimowych opadów deszczu.  Zobaczymy, czy podobny los spotkał trasy odcinków specjalnych.  Lubię ten rajd, a moje rozczarowanie po nieznacznej przegranej w Jordanii wzmacnia motywację przed kolejną rundą.  

Jestem spragniony zwycięstw.  Pierwszego dnia będę miał dobrą pozycję startową.  Zrobię wszystko, aby ją wykorzystać i w niedzielę móc walczyć o zwycięstwo," dodał.   

Khalid Al Qassimi i Michael Orr pojadą trzecim Fordem Fiesta RS WRC, walcząc o punkty dla zespołu Team Abu Dhabi.  Będzie trzeci start duetu na Sardynii. "W Jordanii osiągnąłem najlepszy tegoroczny wynik, co dodało mi wiary w mój potencjał.” powiedział Al Qassimi.  

Jednakże odcinki specjalne na Sardynii są trudniejsze i bardziej urozmaicone.  Można tam napotkać zarówno miękkie, jak i twarde fragmenty.  To będzie duże wyzwanie, ale mam nadzieję uczynić kolejny krok na mojej drodze do miejsca w pierwszej dziesiątce w końcowej klasyfikacji tegorocznych mistrzostw."

Najnowsze wiadomości

* Załogi zespołu Ford Abu Dhabi skorzystają z nowych opon szutrowych Michelin Latitude Cross.  Francuski producent skorzystał z prawa dostarczenia jednego nowego typu opony w sezonie.  Nowa opona została użyta po raz pierwszy w niedawnym Rajdzie Jordanii.  Będzie dostępna tylko w wersji wykonanej z twardej mieszanki.  Niedozwolone jest ręczne nacinanie opon, a każdy samochód może przewozić dwa koła zapasowe.

* W ubiegłym tygodniu zespół odbył testy przed Rajdem Sardynii.  Latvala testował na szutrowej nawierzchni w środę i czwartek, a w piątek miejsce za kierownicą zajął Hirvonen.  W sobotę obydwaj kierowcy jeździli po pół dnia na asfalcie samochodem z ustawieniem szutrowym, a w niedzielę Hirvonen zakończył testy kolejnym dniem na trasach szutrowych.

* Na liście zgłoszeń Rajdu Sardynii widnieje siedem innych samochodów Ford Fiesta RS WRC.  Matthew Wilson / Scott Martin i Mads Østberg / Jonas Andersson będą walczyć o punkty dla zespołu M-Sport Stobart Ford, który zgłosił także załogi Henning Solberg / Ilka Minor, P-G Andersson / Emil Axelsson oraz Jewgenij Nowikow / Stéphane Prévot.  Federico Villagra / Jorge Perez Companc z Munchi's Ford World Rally Team i Dennis Kuipers / Frederic Miclotte z FERM Power Tools World Rally Team również zgłoszeni są w samochodach Ford Fiesta RS WRC.

* Rajd Sardynii będzie trzecią rundą serialu SWRC, w której pięć załóg wystartuje prywatnymi samochodami Ford Fiesta S2000.  Rajd jest również drugą rundą dla Akademii FIA WRC, czyli nowego programu treningowego FIA dla młodych kierowców, wspieranego przez firmę Ford.  W dwóch pierwszych etapach rajdu weźmie udział 18 załóg w identycznych samochodach Fiesta R2, dostarczonych przez Forda, a przygotowanych przez M-Sport.  Aż 34 z 64 załóg na liście zgłoszeń Rajdu Sardynii wystartuje w różnych modelach marki Ford.

Trasa rajdu

Organizatorzy zmodyfikowali trasę od czasu poprzedniej edycji WRC przed dwoma laty.  Park serwisowy przeniesiono na nowy terminal pasażerski portu Isola Bianca w Olbii.  Pierwszego dnia załogi będą ścigać się na nowych OS-ach na zachodnim wybrzeżu wyspy w rejonie Oristano, a mini serwis zaplanowano w miejscowości Siamanna.  Drugi etap to już bardziej znane trasy w regionie Sassari, a wśród sobotnich odcinków  jest między innymi słynna próba Monte Lerno z widowiskowymi hopami.  Na niedzielę zaplanowano odcinki położone bliżej bazy rajdu w prowincji Olbia – Tempio.  Kończący rajd Power Stage, na którym trzy czołowe załogi zdobywają dodatkowe punkty, wytyczono na trasie dawnego odcinka testowego.  Kierowcy pokonają 18 odcinków specjalnych o łącznej długości 339,7 km, a całkowita długość trasy to 1183,52 km.  Nowe fragmenty stanowią 122 km trasy OS-ów, a tylko 135 km załogi pokonywały w 2009 roku. 

Więcej informacji w zakładce MEDIA

Źródło: Ford