Nissan Motor Co., Ltd., we współpracy z Tokyo Institute of Technology, opracował produkty stałe fotonowej konwersji w górę (UC; upconversion), które cechują się doskonałymi wynikami skutkującymi poprawą wydajności procesu sztucznej fotosyntezy.
W ramach tego procesu woda rozbijana jest na tlen i wodór. Następnie, przeprowadzana jest reakcja wodoru z CO2, w celu otrzymania substratów, takich jak olefiny wykorzystywane do produkcji żywic.
Nissan wyznaczył sobie cel osiągnięcia neutralności węglowej w całym cyklu życia produktów do 2050 roku. Nowa technologia przyczyni się do osiągnięcia założeń firmy poprzez lepsze wykorzystanie CO2 jako surowca, który może zmniejszyć zależność procesu wytwarzania żywic i innych produktów od paliw kopalnych.
Nowo opracowane produkty stałe konwersji fotonowej przekształcają tracone dotychczas światło fal długich w światło fal krótkich, które może zostać wykorzystane w szeregu zastosowań wymagających procesu sztucznej fotosyntezy. Konwersja ma wysoką efektywność (do około 30% teoretycznego limitu konwersji w górę) nawet przy słabym natężeniu światła słonecznego.
Nowe materiały uzyskane w procesie konwersji w górę to stabilne produkty stałe, które są w stanie pełnić swoje funkcje nawet w obecności tlenu. Po połączeniu z fotokatalizatorami zwiększają ilość energii świetlnej dostępnej w procesie sztucznej fotosyntezy. Konwencjonalne materiały uzyskane w ramach konwersji w górę były często organicznymi i łatwopalnymi roztworami rozpuszczalnikowymi, których wydajność i odporność na naświetlanie była niska nawet po przekształceniu w stan stały. Wymagało to często beztlenowego środowiska oraz wysokiej intensywności światła padającego.
Szczegółowe informacje na temat tej technologii można znaleźć w „Materials Horizons” (wydanie z grudnia 2021 roku), czasopiśmie naukowym Królewskiego Towarzystwa Chemicznego (Wielka Brytania).